Владыка пространства, великий бог Вишну, появляется на Земле, когда ей угрожает смертельная опасность, принимая при этом различные облики. Воплощения Вишну на Земле называются аватарами Вишну. Когда в древние времена расплодилось множество живых существ, Земля не вынесла тяжкого бремени и провалилась в Океан. Ради спасения Земли Вишну обратился в огромного вепря с телом, подобным грозовой туче, с глазами, сверкающими, словно звезды. И этот вепрь, поддев Землю клыками, вытащил ее из воды и вознес ввысь. Могучий асур Хираньяка, сын богини Дити, увидел огромного вепря, несущего на клыке Землю, и напал на него, чтобы отобрать Землю и завладеть ею. Но вепрь сразил в бою великого асура. Затем он утвердил Землю посреди океана так, чтобы она уже никогда больше не проваливалась.
 В другой раз Вишну воплотился на Земле, когда ее благополучию угрожал владыка асуров. Возгордившись своим могуществом, он стал жестоко притеснять живые существа. Сын же его, Прахлада. был благочестив и добросердечен. Свято почитая Вишну, восстал царевич против жестокого отца, и тогда царь асуров повелел убить сына. Прахлада обратился с мольбою к Вишну, и тот защитил его: мечи и копья убийц затупились от ударов по его телу, не причинив никакого вреда. По велению царя, Прахладу кинули под ноги разъяренным слонам, но бивни слонов сломались о грудь благочестивого юноши. Тогда его бросили в ров с ядовитыми змеями, но их укусы не повредили даже кожу на теле. Его пытались отравить, добавив яд в пищу, сжечь на костре, но и яд, и огонь были бессильны причинить вред царевичу. Царские слуги сталкивали царевича с высокой башни дворца прямо на камни, но земля нежно принимала его в свои объятия. Связанного путами из змей, его бросали в пучину морскую, но океан выбрасывал царевича, продолжавшего славить Вишну, на землю. Тогда повелитель асуров заточил сына в темницу.
Владыка асуров никого не боялся. За долгое и суровое подвижничество Прародитель наградил его даром неуязвимости. Ни боги, ни асуры, ни люди, ни звери не могли одолеть его в битве. Тогда Вишну воплотился на земле в образе полульва-получеловека. Увидев диковинное существо, царь асуров бросился на него, потрясая своим трезубцем и намереваясь убить. Но человеколев поверг повелителя асуров на землю и разорвал в клочья.
Могущественный Бали, внук Прахлады, ставший позднее царем асуров, благочестием своим превзошел деда и всех живущих в трех мирах. Силой своего подвижничества он подчинил себе всю Вселенную, и даже боги попали под его власть. Обиженная положением своих сыновей, Адити воззвала к Вишну: «Помоги богам, твоим братьям, о мудрейший!» Тогда Вишну обернулся карликом, пошел к Бали и попросил у него во владение столько земли, сколько он сможет отмерить тремя шагами. Мудрый наставник асуров Ушанас советовал Бали: «Откажись!» Но гордый владыка асуров не послушался мудреца и согласился. И тотчас же, на глазах у изумленного повелителя асуров, карлик вырос до огромных размеров и одним шагом пересек небесные сферы, а вторым - покрыл всю Землю. Третьего шага Вишну не сделал; по просьбе Брахмы он пощадил благородного Бали и оставил в его владении подземный мир. Так боги вернули себе власть над Вселенной, а асуры были изгнаны в подземный мир.
По книге «Мифы древней Индии»
Литературное изложение:
Туркевич Г.Б., Туркевич Е.Б.
С.-П., «Респекс», 1997.
| 